Vielä kerran synteettisestä a priori -tiedosta

Olen melkein koko päivän lueskellut von Wrightin erinomaista teosta Logiikka ja humanismi. Yhteen kohtaan täytyy tarttua (s. 145):

”Tämä teesi voidaan esittää myös poleemisena lausumana Kantia vastaan, jolloin se kuuluu: Ei ole olemassa synteettisiä totuuksia a priori.”

Kant II katkaisee siivet tällaisilta huhuilta toteamalla, että synteettisen a priori -tiedon kiistäminen itsessään voidaan nähdä synteettisenä a priori väitteenä. Olen jo aiemmin kirjoittanut aiheesta blogissani, mutta analysoidaan tämä väite nyt perinpohjaisesti.

Synteettinen luonne

Kiistämisväite ei ole pelkkä analyyttinen väite, kuten "kaikki poikamiehet ovat naimattomia", joka on tosi määritelmällisesti. Sen sijaan se yhdistää käsitteitä (synteettisyys) ja tekee yleisen väitteen tietoteoreettisesta mahdollisuudesta, joka ei ole itsestäänselvästi tosi pelkästään käsitteiden määritelmien perusteella.

A priori luonne

Tämä väite ei perustu empiiriseen havaintoon, vaan se esittää yleisen periaatteen tiedosta ja sen mahdollisuuksista. Se on siis tiedettävissä ajattelun kautta ilman suoraa kokemuksellista todistetta.

Väitteen yksityiskohtaisempi analyysi

Jos henkilö väittää: "Ei ole mahdollista, että synteettistä a priori -tietoa on olemassa", hän tekee yleisen väitteen tiedon luonteesta. Tämä väite ei perustu yksittäisiin empiirisiin havaintoihin, vaan on yleinen lausunto tietoteoriasta. Koska väite käsittelee tiedon mahdollisuutta, se käsittelee käsitteitä ja niiden välisiä suhteita tavalla, joka menee pidemmälle kuin yksittäiset havainnot. Täten kiistämisväite on

1. Synteettinen: Väite yhdistää käsitteet "synteettinen", "a priori" ja "tieto" tavalla, joka ei ole määritelmällisesti itsestäänselvää, vaan edellyttää ymmärrystä näiden käsitteiden merkityksestä ja niiden välisistä suhteista.

2. A priori: Väite ei perustu yksittäisiin havaintoihin tai empiiriseen todistusaineistoon, vaan esittää yleisen teoreettisen kannan, joka on ajattelun tulos.

Tästä seuraa, että kiistäessään synteettisen a priori -tiedon mahdollisuuden, henkilö käyttää juuri sellaista tietoa, jonka olemassaolon hän kiistää. Tämä on loogisesti ristiriitaista, koska hän pyrkii käyttämään synteettistä a priori -tietoa todistaakseen, että tällainen tieto ei ole mahdollista.

Anssi H. Manninen (aka "Kant II")