Kumosivatko kiinalaiset tiedemiehet apinoiden ikääntymisen?

 

Klikkiotsikot väittävät, että kiinalaiset tiedemiehet ovat onnistuneet kumoamaan ikääntymisen apinoilla. Tämä on liioittelua, mutta kyseessä on kuitenkin tärkeä askel eteenpäin anti-aging-taistossa. Puretaan asiaa auki – tieteellisen napakasti, mutta ilman akateemista pönötystä.

Kaikki alkoi Kiinan tiedeakatemian laboratoriossa. Tutkijat kehittivät geneettisesti muokattuja mesenkymaalisia kantasoluja, joita kutsutaan SRC:iksi. Nämä solut on varustettu FOXO3-geenillä, joka auttaa niitä kestämään ikääntymisen aiheuttamaa solukuolemaa paremmin kuin tavalliset kantasolut. Sitten he injektoivat näitä vanhoille cynomolgus-apinoille – niille noin 20–25-vuotiaille, jotka ovat jo eläköitymisikään ehtineet (apinoiden elinikä on tyypillisesti 25–30 vuotta). Kokeilu kesti 44 viikkoa.

Mitä tapahtui? Epigeneettiset kellot – nuo DNA-metylaatiopohjaiset mittarit, jotka arvioivat solujen "biologista ikää" – tikittivät taaksepäin jopa viisi vuotta hoidon jälkeen. Parannuksia näkyi kymmenessä fysiologisessa järjestelmässä: aivojen oppimiskyky koheni, luut vahvistuivat ja naaraiden munasarjoihin palasi nuoruuden merkkejä. Vakavia sivuvaikutuksia ei raportoitu.

Tutkijat käyttivät kuitenkin omia, apinoille räätälöityjä epigeneettisiä kelloja. Ne korreloivat iän kanssa, mutta eivät ole vakiintuneita mittareita – eivätkä kriitikoiden mukaan todista todellista biologista ikääntymistä. Alempi lukema tarkoittaa vain, että solut näyttävät nuoremmilta molekyylitasolla.

Lisäksi vaikutukset olivat osittaisia: 54 prosenttia elimistä hyötyi selvästi. Todellinen ikääntymisen kumoaminen vaatisi systemaattista nuorentumista kaikissa järjestelmissä – ei tällaista puolittaista tehoa.

Kyseessä on joka tapauksessa tärkeä tutkimuslöydös. SRC-solut kohdistuvat suoraan solujen ikääntymiseen, mikä voisi tulevaisuudessa auttaa ihmiskuntaa hidastamaan rappeutumista.

Anssi H. Manninen (aka ”Kant II”)