BREAKING NEWS: Tiesitkö? Ruoka ei sisällä energiaa – eikä kaloreitakaan!

 

Klikkasit tänne, koska otsikko kuulostaa pähkähullulta, right? "Tietysti ruoasta saadaan energiaa!" Juuri niin – mutta jos ollaan fysikaalisesti ja ontologisesti ultratarkkoja, ruoka ei sisällä energiaa sen enempää kuin voileipä sisältää senttimetrejä.

Älä sulje välilehteä vielä. Käydään tämä pedantisti läpi, ja lopuksi myönnetään rehellisesti, miksi arkikieli on kuitenkin ihan ok. 😎

Energia ei ole tavaraa, joka voisi olla sisällä missään

Fysiikassa energia on kykyä tehdä työtä – se on järjestelmän ominaisuus, ei itsenäinen aine tai esine. Energialla ei ole massaa, ei tilavuutta eikä sijaintia samalla tavalla kuin aineella. Kun sanomme, että "pizzassa on 800 kcal energiaa", se on lyhenne jostain paljon tarkemmasta.

Missä hemmetissä se energia sitten piileksii?!

Ruoan sisältämissä energiaravintoaineissa eli ”makroissa” on kemiallista potentiaalienergiaa, joka on varastoitunut 

- molekyylien kemiallisiin sidoksiin (pääasiassa C–C, C–H, C–O) 

- ja tarkemmin vielä elektronipilvessä näiden sidosten ympärillä.

Nämä sidokset ovat korkeammassa energiatilassa verrattuna hapetustuotteisiin (CO₂ ja H₂O). Kun elimistösi hajottaa sidoksia hapettaen, elektronit siirtyvät alempaan energiatilaan → potentiaalienergia vapautuu lämpönä ja kemiallisena energiana.

Eli ruoka ei sisällä valmista energiaa – se sisältää molekyylejä, joiden konfiguraatio mahdollistaa energian vapautumisen tietyissä reaktioissa.

Entä ne pahamaineiset kalorit?

Kalori (kcal) on energian mittayksikkö – abstrakti, ei-aineellinen matemaattinen entiteetti. Sillä ei siis ole aika-avaruudellista sijaintia, joten se ei voi fyysisesti heilahtaa lautaselle. Ruoka ei sisällä kaloreita sen enempää kuin 150 cm pitkä pöytä sisältää senttimetrejä.

Arkikieli voittaa – ja hyvä niin

Kaikesta tästä tarkkuudesta huolimatta: 

"Ruoka sisältää energiaa" on täysin hyväksyttävä ja hyödyllinen ilmaus arkikielessä ja jopa ravitsemustieteessä. Se on käytännöllinen lyhenne, joka kertoo olennaisen: syö tämä, saat käyttöösi energiaa.

Ontologia ja fysiikka vain muistuttavat, että todellisuus on hieman monimutkaisempi – ja että metaforat voivat joskus johtaa harhaan (esim. ajatukseen, että kalorit olisivat jokin aine, joka voisi kertyä vyötärölle).

Anssi H. Manninen (aka ”Kant II”)

PS. Tarkkaan ottaen ravitsemuksessa käytetty "kalori" on kilokalori (kcal) – tuhat kertaa suurempi kuin fysiikan ja kemian peruskalori. Vakiintuneen käytännön mukaan "kilo" kuitenkin jätetään arkikielessä mainitsematta, ja "Calorie" (isolla C:llä englanniksi) tarkoittaa juuri kilokaloria.