Empaattiset konservatiivit ja moralisoivat liberaalit: Uusi tutkimus paljastaa poliittisen empatian vinouman

 

Poliittinen polarisaatio on noussut huippuunsa viime vuosina – Yhdysvalloissa ja Britanniassa vihanpito kasvaa, ja siltojen rakentaminen vaikuttaa hyvin haastavalta. Presidentti Biden vetosi empaattisuuteen virkaanastujaispuheessaan: "Avaa sielusi sen sijaan, että kovetat sydäntäsi." Mutta onko empatia poliittisia jakolinjoja ylittävä voima vai törmäämmekö esteisiin? Tuoreehko tutkimus pureutui tähän kysymykseen neljän kokeen avulla yli 4 700 osallistujan otannalla Yhdysvalloista ja Britanniasta. Tulokset saattavat yllättää ne, jotka nielevät perinteisen median narratiivit koukkuineen päivineen. 😎

Poliittinen empatian vinouma: Vähemmän myötätuntoa vastustajille

Tutkimuksessa osallistujat lukivat kuvitteellisia skenaarioita, joissa 30-vuotias ihminen (esim. vähittäiskaupan apulaisjohtaja) kärsi jostain arkipäiväisestä vaivasta, kuten nilkan nyrjähdystä. Kohde oli joko poliittinen liittolainen (sama ideologia), vastustaja (vastakkainen ideologia) tai poliittisesti neutraali.

Keskeinen havainto: Kaikki osoittivat vähemmän empatiaa poliittisia vastustajia kohtaan kuin liittolaisia tai neutraaleja kohteita. Tämä "interryhmäinen empatian vinouma" ilmenee empatian vähenemisenä outgroupia kohtaan – ei niinkään ingroupin liiallisena korostumisena. Empatia mitattiin monipuolisesti: myötätunto (esim. "tunnen sympatiaa"), näkökulmaotto ("ymmärrän mitä hän kokee"), auttamishalu ja välttelevyys.

Tulos toistui kaikissa neljässä tutkimuksessa, meta-analyysissä vahvistettuna: efekti oli suuri (r = 0.44), ja liberaalien vinouma oli erityisen voimakas (r = 0.52) verrattuna konservatiivien keskikokoiseen (r = 0.36).

Yllättävä epäsymmetria: Konservatiivit empaattisia, liberaalit tuomitsevia

Tässä piilee yllätys: Liberaalit osoittivat selvästi vähemmän empatiaa konservatiiveja kohtaan kuin päinvastoin. Konservatiivit pystyivät myötätuntoon liberaaleja kohtaan melko tasaisesti, kun taas liberaalien empatia romahti vastustajia kohdatessa. Tämä epäsymmetria pysyi vakaana:

- Tutkimus 1 (USA, maaliskuu 2020): Liberaalit tuomitsivat konservatiivit ankarasti (empiirinen huoli: 4.77 vs. konservatiivien 5.95 asteikolla 0–10), mikä johti vähempään empatiaan.

- Tutkimus 2 (UK, syyskuu 2020): Sama kuvio: Liberaalit (Labour-kannattajat) osoittivat vähemmän empatiaa konservatiiveja (Conservative Party) kohtaan.

- Tutkimus 3 (USA, syyskuu 2021, Bidenin hallinnon alla): Epäsymmetria heikkeni hieman, mutta liberaalit (demokraatit) näkivät republikaanit haitallisempina (harm-arvio: 1.67 vs. 1.33), mikä lisäsi tuomitsemista.

- Tutkimus 4 (USA, marraskuu 2022, midtermit): Suuremmalla otannalla (n = 1 874) vahvistui: Demokraattien empatia republikaaneja kohtaan oli matalampi, vaikka hallitus oli demokraattien.

Meta-analyysi vahvisti: Konservatiivit osoittivat enemmän empatiaa outgroupia kohtaan (r = 0.21 ero).

Miksi näin? Moraalinen tuomio ja ryhmähaitan havainto selittävät

Epäsymmetria ei johdu persoonallisuuseroista (kuten konservatiivien uhkayliherkkyydestä) tai vallan jakautumasta – vaikka valta vaikutti: Korkeavallan konservatiivit olivat empaattisempia vastustajiaan kohtaan, kun taas liberaalien empatia kasvoi lähinnä oman ryhmän sisällä.

Päämekanismit:

- Moraalinen tuomio: Empatia linkittyy kohteiden moraalisuuden arviointiin. Vastustajia pidetään immoraalisempina (esim. "tämä henkilö on todennäköisesti huono ihminen"), mikä estää myötätunnon. Tämä selitti vinouman kaikissa tutkimuksissa (yhdistetty epäsuora efekti: -0.53), ja liberaalien tuomiot olivat ankarampia (-0.65 vs. konservatiivien -0.39).

- Ryhmähaitan havainto: Liberaalit näkivät konservatiivien puolueen haitallisempana (esim. "tämä ryhmä vahingoittaa minua ja läheisiäni"), mikä siirtyi yksilön tuomitsemiseen. Tämä ketju (haitta → immoraalisuus → vähäinen empatia) selitti epäsymmetrian erityisesti tutkimuksissa 3 ja 4.

Muut tekijät kuten samankaltaisuus ja sympatia vaikuttivat, mutta moraali dominoi.

Johtopäätökset

Tutkimus haastaa oletuksen liberaalien empaattisuudesta: Konservatiivit osoittautuivat tässä yhteydessä myötätuntoisemmiksi poliittisia vastustajiaan kohtaan. Syynä on liberaalien voimakkaampi moralisointi ja haitan korostaminen – ei niinkään konservatiivien sulkeutuneisuus.

Anssi H. Manninen (aka ”Kant II”)