Miksi lapsi näyttää pullealta vaikka on äärimmäisen nälkiintynyt?

 

Tämä on jatkoa aiempaan postaukseeni ”Nälkiintyvien lasten formula – pieniä parannuksia, suuria vaikutuksia”. Otsikossa mainitun ilmiön juurisyy on tämä: keho reagoi proteiinin puutteeseen tyystin eri tavalla kuin pelkkään energiavajeeseen.

Kun lapsi saa liian vähän kaikkea eli hänellä on marasmi, elimistö alkaa polttaa omia varastojaan: lihakset surkastuvat, iho roikkuu ja lapsi näyttää luisevalta. Mutta kvasiorkorissa tilanne on toinen: lapsi saa kyllä energiaa halvoista hiilarilähteistä, mutta proteiinia ei tule tarpeeksi. Kehossa on siis polttoainetta, mutta ei rakennuspalikoita.

Ja nyt se fysiologinen juju: tässä tilanteessa keho reagoi niin, että lapsi ei laihdukaan, vaan turpoaa. Selitän asian seuraavassa niin, että lisään fysiologian luennoilla tuttuun selitykseen hieman tarkennusta.

Turvotuksen mekanismit

Se tapahtuu monilla eri tasoilla. Puretaan ne läpi ilman liallista ammattijargonia.

1. Klassinen luentoselitys – albumiini

Kun proteiinia on liian vähän, maksa ei pysty valmistamaan tarpeeksi albumiinia. Albumiini on plasman tärkein proteiini – sen tehtävä on imeä nestettä itseensä ja pitää se verisuonten sisällä. Nyt albumiinia on vähän, joten nestettä valuu verisuonista kudoksiin. Tuloksena turvotus.

Tässä on kuitenkin pieni mutka. Jos syy olisi pelkästään albumiinissa, turvotuksen pitäisi lähteä vasta kuukausien päästä, kun albumiinipitoisuus on noussut. Käytännössä turvotus alkaa kuitenkin hävitä välittömästi, kun lapsi saa proteiinipitoista sapuskaa. Miten tämä selittyy?

2. Oksidatiivinen stressi ja antioksidanttien puute

Tässä kohtaa päästään kvasiorkorin todelliseen ytimeen. Lapsen ruokavalio ei ole pelkästään proteiiniköyhä – siitä puuttuu myös kriittisiä rikkipitoisia aminohappoja (kysteiini, metioniini). Näitä tarvitaan glutationin (GSH) valmistukseen, joka on elimistön tärkein antioksidantti.

Kun glutationivarannot ehtyvät, solut eivät kykene torjumaan hapettumisstressiä (vapaita radikaaleja). Solukalvot vaurioituvat ja alkavat vuotaa natrium- ja kaliumioneja solujen sisältä ulos. Kun ioneja liikkuu, vesi seuraa perässä – solunulkoiseen tilaan kertyy nestettä. Se on nestettä, jota elimistö ei pysty poistamaan.

3. Soluvälitilan muutokset

Tuoreet tutkimukset viittaavat, että kvasiorkorissa soluvälitilan rakenne muuttuu. Erityisesti kysteiinin puute vaikuttaa kollageenia ja muita rakenneaineita heikentävästä; kun sidekudos heikkenee, se sitoo itseensä enemmän vettä, lisäten edelleen turvotusta.

4. Tulehdusvälittäjäaineet (leukotrieenit)

Kvasiorkor-lapsilla on todettu lisääntynyttä kysteiinileukotrieenien tuotantoa. Nämä ovat tulehdusvälittäjäaineita, jotka lisäävät verisuonten läpäisevyyttä. Kun verisuonet vuotavat, nestettä valuu kudoksiin.

Kotiläksy

Moni lapsi kuolee kvasiorkoriin pulleana, ei pelkkänä luurankona. Hiilariruokavalio ilman proteiinia on tappavan petollinen – se antaa energiaa, mutta sekoittaa fysiologian. Seuraavassa pätkässä jatketaan siitä, miten kvasiorkori vaurioittaa maksaa ja ihoa.

Anssi H. Manninen (aka ”Kant II”)