Iholle kiinnitettävä ultraäänilaastari pidentää REM-unta – ensimmäiset tulokset julki

 

REM-uni on unen vaihe, jossa aivot käsittelevät tunteita, vahvistavat muistoja ja palautuvat. Sen häiriöt liittyvät mm. masennukseen, ahdistukseen ja posttraumaattiseen stressihäiriöön. Nyt Teksasin yliopiston tutkijat ovat kehittäneet iholle kiinnitettävän laastarin, joka näyttäisi lisäävän REM-unta ilman lääkkeitä tai invasiivisia toimenpiteitä.

NEUSLeeP-niminen laite yhdistää hellävaraisen kohdennetun ultraäänistimulaation ja reaaliaikaisen EEG-monitoroinnin. Se lähettää ultraääniaaltoja syviin aivoalueisiin – erityisesti subtalaamiseen tumakkeeseen – ja säätää stimulaatiota aivosignaalien mukaan. Nature Communications -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa 28 osallistujaa (terveitä, univaikeuksista kärsiviä) käytti laastaria. Tulokset: REM-uneen päästiin keskimäärin 43 minuuttia nopeammin ja REM-vaiheen kesto piteni 16 minuuttia. Lisäksi sydämen sykevaihtelu parani ja aivokuvantaminen osoitti muutoksia tunteiden säätelyyn liittyvissä verkoissa. Laastari koettiin mukavaksi, sivuvaikutuksia oli minimaalisesti.

Tutkimus on pieni ja alustava. Se ei korvaa unihygieniaa eikä ole valmis kuluttajatuote. Silti se avaa uuden mahdollisuuden: ei-invasiivinen, suljettuun silmukkaan perustuva neuromodulaatio unen aikana. Jos tulokset toistuvat suuremmissa tutkimuksissa, kyseessä voi olla innovaatio, joka oikeasti muokkaa unen rakennetta – ei vain pidennä uniaikaa.

Anssi H. Manninen (aka ”Kant II”)